Коала, или сумчатый медведь, единственный вид одноименного семейства сумчатых. Коала напоминает плюшевого мишку. Мех у коала пепельно-серый или серо-бурый, иногда рыжеватый или красноватый на спине, иногда серебристый, более светлый на брюхе. Голова, большая и широкая, имеет уплощенное «лицо», маленькие, далеко расставленные глаза и большие уши, свободный кран которых покрыт длинной шерстью. Короткое и широкое тело оканчивается рудиментарным хвостом.
Отряд сумчатых соединяет в себе самых разнообразных по виду животных. Так, сумчатый волк похож на собаку, сумчатая куница - на виверру, вомбат - на грызуна и прочее. Но все они отличаются такой несовершенной организацией, которая сразу указывает в них менее развитых животных. И действительно, нынешние сумчатые представляют из себя лишь немного измененных потомков млекопитающих прошедших геологических эпох, жалкие следы тех времен, когда на земле еще жили огромные, неуклюжие амфибии, летучие ящерицы и морские чудовища вроде ихтиозавра.