Белые медведи могут восприниматься как символ глобального изменения климата, но тот факт, что они обитают в основном во льдах Арктики означает, что очень немногие люди имеют возможность увидеть их в дикой природе. Сотрудничество, созданное между Google и Polar Bears International (PBI) нацелено на изучение новых фактов из жизни белого медведя и чтобы сделать их общедоступными для любого человека.
Проект стартовал 27 февраля - в Международный День Белого Медведя, и пока нацелен на город Черчилл, провинция Манитоба, Канада, который знаменит большим количеством полярных медведей, и расположен на побережье Гудзонова залива. Каждую осень сотни медведей собираются в тундре на окраине города, ожидая, когда замерзнет залив, чтобы они могли отправиться на поиски тюленей.
В том году эксперты Google посетили Черчилл во время сезона белых медведей, и прикрепили камеры на борту одного из Тундр Багги. Тундра Багги - это транспорное средство размером со школьный автобус на больших колесах, на которых ученые и туристы перемещаются по тундре, что позволяет им посмотреть на белых медведей.
После 10 дней обучения от Google, команда PBI провела сезон, делая захват изображений для Google Street View города Черчилля, тундры, морского льда и белых медведей; а также сделала возможным просмотр изображений с использованием Google Maps. Образы также можно получить на официальном сайте PBI.
Образы включают в себя драки медведей, прогуливающихся вдоль берега и отдыхающих в снегу. При внимательном рассмотрении можно даже увидеть одного-двух медвежат.
PBI также запускает онлайн обучение, в котором можно будет узнать больше о тундре и ареале белых медведей, используя полученные образы. Таким образом, утверждения, которые говорят, к примеру, о том что белые медведи ищут убежище от ветра в низменных развнинах и оврагах можно проверить, нажав по трассе Тундры Багги и найти образ медведя, делающего именно это.